托尼·卡南 (Tony Kanaan) 在吉米·约翰逊 (Jimmie Johnson) 两年的印地赛车生涯中发挥了关键作用

吉米·约翰逊承认，如果没有托尼·卡南，就很难达成协议让他参加 2021 年 NTT 印地赛车系列赛。

2013 年印第安纳波利斯 500 大赛和 2004 年印地赛车系列赛冠军得主卡南于 15 月 500 日宣布，今年的印第安纳波利斯 XNUMX 大赛将是他职业生涯的最后一场印地赛车比赛。

约翰逊作为力狮汽车俱乐部的老板重返纳斯卡杯系列赛，他将重返赛道参加 65 场比赛^th 周日举行的代托纳 500 大赛。 约翰逊将驾驶 84 号 Carvana 雪佛兰赛车在周四晚上的 Bluegreen Vacations Duels 资格赛中重返赛场。 根据他的排位赛速度，他被保证在周日的比赛中获得首发位置，因为他是由于 NASCAR 包机系统而没有被锁定在赛场的车手中最快的。

这位七届 NASCAR 杯系列赛冠军在 2020 赛季结束后退出了全职赛车比赛。 他转向 NTT 印地赛车系列赛，实现了戏剧性的职业转变。

原本，他想按照赛程参加街道赛和公路赛。 作为一个有家室的人，他认为椭圆形赛道上的高速比赛超出了他当时的意愿。

当他向车队老板 Chip Ganassi 提出运营街道和公路课程时间表的想法时，车队老板很感兴趣，但希望创建一个全职参赛项目。 这意味着约翰逊和他的车队需要安排一名车手参加椭圆形比赛，包括其中规模最大的比赛——印第安纳波利斯 500 英里比赛。

早在 2020 年，卡南就宣布这将是他参加 NTT 印地赛车系列赛的最后一年。 他为 AJ Foyt Racing 赛程有限，希望有机会向他的大批车迷告别。

随后，新冠肺炎 (COVID-19) 来袭，球迷被禁止或严格限制参加大型体育赛事。

卡南仍然渴望参加比赛，当约翰逊向他提出在 Chip Ganassi Racing 共享 48 号 Carvana/American Legion Honda 的计划时，两位出色的赛车手成为了副驾驶。

这让约翰逊有时间学习印地赛车所需的新艺术形式和技能，同时约翰逊可以在椭圆形赛道上踩下油门。

在那个赛季的四场椭圆形比赛中，卡南最好的一场比赛是印第安纳波利斯 500 英里比赛。他从第五名出发，最终获得第十名^th 在美国军团赞助的汽车里。

当 2021 年印第安纳波利斯 500 大赛结束时，约翰逊渴望参加 2022 年的大赛。他让妻子和家人相信，印地赛车的安全措施给他留下了深刻的印象，并希望有机会参加 XNUMX 年印第安纳波利斯 XNUMX 大赛。他小时候在加利福尼亚州埃尔卡洪长大，梦想参加比赛。

约翰逊最终同意在 2022 年参加完整赛季的印地赛车比赛。加纳西奖励卡南参加 106 场比赛^th 印第安纳波利斯 500。

这是卡南本赛季唯一一场印地赛车比赛，他表现出自己仍然具有同样的顽强毅力，这使他成为印地历史上最伟大的车手之一。 他驾驶美国第一军团本田赛车从第六位起步，最终获得第三名，并在最后几圈与队友马库斯·埃里克森 (Marcus Ericsson) 和阿罗·迈凯伦 (Arrow McLaren) 的帕托·奥沃德 (Pato O'Ward) 展开激战，最终赢得了比赛。

那将是卡南最后一次代表球队参加比赛。 他与 Arrow McLaren 签订了今年的印地 500 比赛合同，并希望能在 28 月 XNUMX 日获得冠军。

约翰逊和卡南不仅仅是 2021 年 Chip Ganassi Racing 的副驾驶。他们还成为了好朋友。

在代托纳国际赛道举行的代托纳 500 英里媒体日期间，我有机会与约翰逊交谈，询问他对卡南决定的看法。

“我喜欢和他在一起，”约翰逊告诉我。 “他和他的家人非常有趣。 他在情感上非常强烈。 无论他在生活中的什么地方，这些时刻都意义重大。 我同意这一点并认识到这一点。 我们花了很多时间讨论这些机会在我们这个年纪有多么特别，以及我们都能体验到的游乐设施的质量。

“我今天给他发了短信，他分享了一起创建这个扩展是多么酷。

“我问他是否已经结束比赛了，他说，‘滚吧。 我还没有完成比赛。”

卡南在周三的声明中拒绝使用“退休”一词。 48 岁的他计划在美国和他的祖国巴西参加其他形式的比赛。

这个来自南美的孩子和来自南加州的孩子后来在彼此最近的职业生涯中发挥了关键作用，并结下了终生的友谊。

“我知道这是苦乐参半，但我也觉得它更甜蜜，因为当他和我开始共享一辆车这个疯狂的想法时，”约翰逊告诉我。 “我们带着这个想法去找了 Chip (Ganassi)，我不知道它是否会奏效。 他不知道这是否会起作用。 他有点感觉他的最后一场印地赛车比赛已经结束，他可能会幸运地获得 500 场比赛的机会，但我们真的认为我们是在用房子的钱玩。

“我认为他——尤其是去年印第安纳波利斯 500 英里的比赛，他非常接近并完成了他的成绩，我们作为一个团队整个月都玩得很开心——他保持了警惕，确实获得了最好的体验。 就我个人而言，作为朋友，我很高兴我们有这样的经历。 我们在 48 号赛车中创造了这样的旅程，这在某种程度上是为彼此做的。 我只是祝愿他在今年的 500 英里比赛中取得最好的成绩。我知道他将成为一名强有力的竞争者，并跳上赛车并参加比赛。

“很高兴看到他再次取得成功。”

约翰逊与卡南的联系是参加今年代托纳 500 大赛的所有车手中最牢固的。但其他四位车手在职业生涯早期都与卡南有联系。

2004年，AJ Allmendinger加入Champ Car系列赛时，他正走在印地赛车明星之路上。2006年，他在Champ Car系列赛中赢得了五场比赛，但当时印地赛车运动仍然分裂，来自Champ Car的车队继续抵制印第安纳波利斯 500 大赛是印地赛车联盟的一部分。

当 Champ Car 停止运营且其车队被 IRL 吸收并成为今天的印地赛车系列赛时，Allmendinger 已经转至 NASCAR。

然而，2013 年，车队老板罗杰·彭斯克 (Roger Penske) 聘请了阿尔门丁格 (Allmendinger) 进行有限的比赛日程，其中包括印第安纳波利斯 500 英里赛。

阿尔门丁格当年参加了六场印地赛车比赛，并在印地 500 比赛中获得第七名，领先排名第二的 IZOD 雪佛兰 23 圈。

卡南是那场比赛的获胜者，这是他在之前多次接近赢得印第安纳波利斯 500 英里比赛后唯一一次赢得冠军。

“他是一名‘赛车手中的赛车手’，”阿尔门丁格在 15 月 XNUMX 日告诉我。“那个家伙可以驾驶任何东西。 你回来看看印地的一些首发和重新开始，他有卡琼斯。”

如果没有分裂，阿尔门丁格和卡南本可以在更多比赛中相互竞争。 值得庆幸的是，这项运动自 2008 年以来就已经完成。

“对我来说，这又回到了与最优秀的人竞争，”阿尔门丁格说。 “这就是我们在 Champ Car 和 IRL 比赛中所错过的。 我们在两个系列赛中都有很棒的球员，但并没有聚集最好的球员。 那些家伙的另一面，我从来没有真正了解过他们——Helio Castroneves 和 TK，直到我和他们比赛。 这对我来说很有趣。 那些家伙把我们聚集在一起，但直到我和他们比赛之前我对他们并不太了解。 认识他们对我来说很棒。

“Indy 500 很像 Daytona 500。如此有才华的赛车手可能有机会赢得比赛，但也可能没有赢得比赛。 看看迈克尔·安德烈蒂。

“我不知道为什么要举办这些大型比赛； 他们选择他们想要赢得的人。 托尼多年来一直在前面。 也许那一年我们都认为这不会是他赢得胜利的赛车，但这就是他赢得胜利的赛车。

“我很失望不是我，但 TK 是一位非常出色的赛车手，尤其是在椭圆形赛道上。 我们在印地赛车中见过的最好的之一。

“希望他能再次在这件事上走在前面。”

凯尔·拉尔森 (Kyle Larson) 是 2021 年 NASCAR 杯系列赛冠军。 他也是美国最多才多艺的赛车手之一。 从泥土上的冲刺赛车到代托纳的跑车，拉尔森可以在任何类型的赛车上获胜。

拉尔森于 500 年首次获得参加印第安纳波利斯 2024 大赛的机会，当时他与 NASCAR 车队老板里克·亨德里克 (Rick Hendrick) 共同为 Arrow McLaren 车队效力。

“当我和 Chip Ganassi 一起工作时，Tony Kanaan 是我们劳力士 24 队的队友之一，”Larson 告诉我。 “我一直很喜欢和他一起工作。 他很搞笑。 我爱我们的团队。 如果我再次驾驶 Rolex 24，我会希望再次拥有同样的团队，包括 Scott Dixon、Tony Kanaan 和 Jamie McMurray。

“认识托尼真是太棒了。 我和他一样大。 和他一起度过了愉快的时光。

“他对整个赛车运动意义重大，尤其是印地赛车。 他有着辉煌的职业生涯。 我希望他跑得很好。 他是一位伟大的大使。 很高兴看到他今年结束印地 500 大赛职业生涯，希望他能赢得胜利。”

康纳·戴利 (Conor Daly) 是 500 年印第安纳波利斯 2013 大赛的新人，他认为自己的第一次印地 500 比赛是卡南唯一一次赢得印地 500 比赛的胜利，这是一种荣誉。

“与托尼比赛真的很酷，因为我小时候就有他的英雄卡，”戴利在代托纳告诉我。 “托尼·卡南 (Tony Kanaan) 获胜是我第一次参加印第安纳波利斯 500 大赛，那真是太酷了。

“托尼·卡南是一位传奇人物。 我希望有一天能看到 Tony Kanaan 尝试 Daytona 500。 能够与他一起比赛是我的荣幸，今年最后一次参加印地 500 大赛将会非常棒。 我对此感到非常兴奋。”

奥斯汀·辛德里克 (Austin Cindric) 是代托纳 500 大赛的卫冕冠军。 他的父亲是彭斯克车队主席蒂姆·辛德里克 (Tim Cindric)，年轻的辛德里克心目中的赛车英雄都是印地赛车手。

他梦想有一天能赢得印第安纳波利斯 500 大赛冠军，但最终却成为了代托纳 500 大赛冠军。

“2013 年 TK 赢得印第安纳波利斯 500 大赛冠军时，我坐在看台上，那是一段美好的回忆。 如果 Penske 车队的一位车手无法在印第安纳波利斯 500 大赛中取得领先，我总是希望看到 TK 取得领先，因为观众会发疯。

“体验这种感觉总是很酷。”

2021 年托尼·卡南 (Tony Kanaan) 和吉米·约翰逊 (Jimmie Johnson) 联手时，两位车手都有机会在赛车中体验独特的事物。

最重要的是，它建立了持久的友谊。