除非我们认真对待国内采矿，否则美国的电气化未来是不可能的

有很多人相信，在短短几年内，美国将完全由无化石燃料的可再生电力供电。 电动汽车将取代以内燃机为动力的汽车，风能和太阳能将取代煤炭和天然气来生产所需的所有能源。 这是一个光荣的愿景。

问题是它是小说。 出于各种不同的原因，CO₂- 自由乌托邦不仅不会在未来几年内发生——甚至在可预见的未来也不会发生。

但这并不意味着我们不应该在有意义的地方以及我们获得最大收益的地方减少二氧化碳排放。 我们已经拥有可以做到这一点的技术。 但我们甚至无法在有限的基础上交付它，因为所需的材料，包括铁和铜等基础材料，以及稀土等更先进技术的矿物，都需要采矿。 Twin Metals Minnesota LLC 的公共关系经理 Kathy Graul 说：“采矿真的涉及到我们生活中的方方面面。”该公司自 2010 年以来一直致力于在明尼苏达州北部开展地下镍和铜开采业务。“什么变得非常清楚是清洁能源转型对矿物的需求。” 然而，几代人以来，美国人（通常是在不知不觉中）一直反对采矿。 如果我们作为一个国家认真对待这一切，这将不得不发生巨大变化。

“美国矿业自满的部分原因是对澳大利亚和加拿大等国家的依赖，”美国稀土公司董事会创始人兼顾问 Pini Althaus 说，该公司在德克萨斯州经营 Round Top 稀土开采业务。 “达成这些协议是一个很好的策略，但我们必须有国内采矿。”

国内采矿的问题在于，至少需要十年时间才能获准在美国开展一项新业务，而当反对者（无论是环保主义者还是附近社区的成员）利用繁重的法律和监管要求故意搞砸工程时，往往需要更长的时间。

现在，它是如何发挥作用的好坏参半。 Lithium Americas 一直致力于在该州西北角的内华达州洪堡县 Thacker Pass 开展露天锂开采业务，情况看起来相当乐观。 “我们花了很多时间来完成许可程序，”公司首席执行官乔纳森·埃文斯 (Jonathan Evans) 说。 “全国其他项目多年来一直处于上诉程序中。 我们引入了中立的外部促进者来帮助推动事情发展，制定基本规则并建立我们的流程。 当地社区进展顺利。”

该公司非常注重与该地区居民的透明度。 “例如，对于空气许可，我们试图简化问题，回答任何问题，让人们更舒服，”埃文斯说。 他们还关注对社区的好处。 “我们正在关注公共区域并解决交通等问题。 我们正在谈论我们从当地社区招聘的目标。 我们查看了学校、部落日托机构和牙医等医疗保健需求，并且每周让医生来一次，而以前没有医生。 这些都是我们计划中的一部分。”

Lithium Americas 去年初从土地管理局收到了关于 Thacker Pass 的决策记录，并且正在推进建设。

对于其他项目，情况看起来并不那么乐观。 50 月，拜登政府有效地取消了 Twin Metals 及其前身公司在明尼苏达州北部持有 95 多年的两项租约。 “德卢斯综合体 [拟建的双金属矿所在的地方] 是一个巨大的矿物综合体，”格劳尔说。 “它拥有美国 2025% 的镍储量。 美国唯一现有的镍矿，即位于密歇根州上半岛马凯特县的鹰矿，将于 XNUMX 年关闭。” 然而，与遥远的环保活动组织结盟的当地团体的强烈反对即将永久关闭那里的大门。 由于铜和镍是提议的清洁能源转型的关键材料，这似乎非常令人费解。

反对派的重点是对附近边界水域独木舟区荒野（BWCAW）的风险。 但格劳尔无法理解这些担忧。 “在铁岭，已经有 130 年的采矿历史，”她说。 “采矿正在与加拿大边境的同一个分水岭（与 BWCAW）进行。

“我们的战略位置靠近世界上最大的淡水港口德卢斯港，”Graul 继续说道。 “2019 年，我们向监管机构提交了正式的矿山计划，投资额为 500 亿美元。 但内政部发起了一项为期两年的研究，可能会导致 20 年的采矿禁令。 2022 年 1966 月，他们取消了我们自 XNUMX 年以来一直存在的租约。这是第三届改变路线的政府。 这停止了​​我们的环境审查，我们不得不裁掉三分之一的员工。 该地区需要经济增长。 政府正在嘴里说两句。 它表示希望进行更多的镍加工，但它正在取消最大的国内供应商。”

Graul 有一个很好的观点。 在与石油和天然气勘探行动类似的举措中，拜登政府正在谈论国内发展，同时取消矿产租约并增加监管负担。 XNUMX 月下旬，拜登援引《国防生产法》（DPA）的权力，加快生产对国防至关重要的材料，并将锂、钴、石墨、镍和锰添加到清单中。 总的来说，这让他获得了非常积极的头条新闻，也得到了采矿业的支持。 “我认为这是积极的，”Althaus 谈到这一举动时说。 “我持谨慎乐观的态度。 该裁决特别要求采矿。 在美国，任何矿山都无法获得比澳大利亚和加拿大更严格的许可。”

但问题就在这里。 拜登给 DPA 的东西，他带走了许可程序。 除了他的政府关闭了双金属，它还 发展受阻 位于亚利桑那州的铜矿、怀俄明州的矿产勘探、内华达州的锂和硼矿（独立于美洲锂项目）和阿拉斯加的铜矿。

部分问题是 DPA 的固有局限性，它属于国防部 (DOD) 的职权范围。 “国防部没有能力处理防御之外的任何事情，”Althaus 解释说。 “而且他们一直在处理关键矿物。 我认为政府应该做的是将关键矿产转移到能源部（DOE），并任命一名副部长来处理它们。”

显而易见的是，美国需要进行类似的重大变革，才能获得接近实现我们的能源转型目标所需的金属和矿物。 以锂为例。 “如果在美国和加拿大之间，到 2030 年我们有 XNUMX 到 XNUMX 个装置，我们就很幸运了，”埃文斯说。 “我们不会在五年甚至十年内实现自给自足。 我们必须有一个基础，通过与志同道合的国家达成协议来实现自给自足。”

但这不是当前的状态。 我们不仅从一些最糟糕的政权那里获取金属和矿物，而且还从一些污染最严重的国家获取它们。 “这些材料大部分来自中国，”Althaus 说。 “人们在这些矿山周围生病。 我们现在说的是这没关系。 在这里进行可持续、负责任的采矿会好得多。 我们不能一边吃蛋糕一边吃。”

格鲁尔完全同意。 “我们花了十年时间绘制我们的矿床，”她说。 “我们正在与明尼苏达大学德卢斯大学和不列颠哥伦比亚大学合作进行研究和测试，以便在我们的尾矿中进行碳封存。 我们的矿山没有工艺或接触水排放，也没有酸岩排水的潜力。 它将有干堆尾矿，并且将是碳中和的。”

美国夸耀我们自己的环境启蒙，同时将我们绝大多数的采矿外包到没有环境保护的地方是没有意义的，但这是我们几十年来一直在做的事情，我们今天仍在这样做。 有些事情必须改变。 “我们可以一直说话，直到奶牛回家，”Althaus 说。 “是时候采取行动了。”