维珍银河与波音子公司签订飞机“母舰”合同

太空旅游公司 维珍银河 周三宣布与 波音 子公司 Aurora Flight Sciences 将建造两架额外的航母，以支持其即将到来的航天器舰队。

维珍银河目前拥有一架航母，或称“母舰”，名为 VMS Eve，机龄约为 14 年， 正在进行漫长的整修. 这艘喷气动力母舰在维珍银河的飞行中发挥了关键作用，它将公司的航天器运送到大约 50,000 英尺的高度进行发射。

该公司表示，新的母舰是 VMS Eve 设计的演变，每艘船每年将支持多达 200 次发射。 维珍银河目前在其舰队中有两艘航天器，VSS Unity 和 VSS Imagine，并表示前者每年可以发射 12 次，后者每年可以发射 26 次。 但该公司即将推出的“三角洲级”航天器每周飞行一次，需要多艘母舰来支持发射。

“我们的下一代母舰对于扩大我们的业务是不可或缺的。 它们的生产速度更快，维护更容易，并使我们能够每年执行更多的任务，”维珍银河首席执行官迈克尔·科尔格拉齐尔在一份声明中说。

维珍银河发言人拒绝透露交易的财务条款。 Aurora今年年初开始与维珍银河一起设计母舰，并将立即开始生产。 首架舰载机预计将于 2025 年投入使用。

与其他处于发展阶段的航天公司一样，维珍银河的股票在 2022 年遭受重创，今年迄今股价下跌超过 50%。 今年早些时候，维珍银河将其商业太空旅游的开始时间推迟到 2023 年第一季度，该公司的翻新计划预计将在大约两个月内完成。