737 年 30 月 2021 日，改装后的 XNUMX 飞机“宇宙女孩”携带一枚 LauncherOne 火箭从加利福尼亚的莫哈韦航空航天港升空。
维尔京轨道
维尔京轨道 该公司周二宣布，正在组装一支改装 747 喷气式飞机机队，订购两架新的改装货运机身，以帮助向太空发射更多火箭。
该公司正在通过收购另外两个机身 哈里斯，这将修改喷气机以携带和发射维珍轨道的火箭。维珍航空预计将于明年接收第一架飞机。
维珍轨道首席执行官丹·哈特表示，第二架飞机的交付时间将“更多地取决于市场需求”的发射。他说，这笔交易“在几个方面释放了我们的力量”。哈特对 CNBC 表示：“它消除了我们系统中的关键瓶颈之一。”
他补充说，这还将帮助该公司在其中一架飞机正在进行维护的情况下继续进行发射，这将为“为不同地方的不同客户提供支持提供各种可能性”。
维珍轨道公司只有一架飞机，一架定制的 波音 747-400 被称为“宇宙女孩”，迄今为止已执行过四次维珍轨道公司 LauncherOne 火箭的飞行任务。通过一种称为空中发射的方法，该公司的飞机将火箭运载到约 45,000 英尺的高度，并在火箭点火并加速进入太空之前将其投放——该公司声称这种方法比地面系统更灵活。
Hart 拒绝透露与 L3Harris 交易的财务细节，但指出 747 机身的前期成本为“数百万”。
维珍轨道公司的新型 747 飞机还将采用改进的布局，L3Harris 将对飞机进行改造，以运载最多两枚 LauncherOne 火箭以及该公司的所有地面支持设备到发射场。
哈特说：“能够在一架飞机上部署两枚火箭和所有地面设备，飞到某个地方，将其设置好，然后突然之间就在某个地方建立了一个发射基地，这是非常独特的。” “这给国家安全界增加了一定程度的不可预测性，并且对太空港来说有更好的经济效益。”
Virgin Orbit于12月通过SPAC上市。截至周一收盘于每股 44 美元，该公司股价较首次亮相已下跌约 4.51%。