华尔街人脉最广的黑人女性有一个缩小贫富差距的巧妙想法

为了让更多有才华的少数族裔高管进入企业高层，Ariel Investments 的 Mellody Hobson 希望将他们安置在现有业务的顶端——并将他们与客户和资本联系起来以取得成功。

As芝加哥的六年级学生 1980 年在公立学校读书时，梅洛迪·霍布森 (Mellody Hobson) 对她微笑时露出的那颗龅牙感到羞愧。 这根本不符合她为自己设想的未来。

她向戴牙套的朋友询问了他们的牙齿矫正医生的名字，并在她母亲不知道的情况下进行了预约，从学校步行到他的办公室。 他说她必须戴牙套好几年，而且要花费 2,500 美元——这对霍布森来说是一笔不小的数目 挣扎的单亲妈妈， 在一个钱很紧的家里抚养她和她的五个兄弟姐妹 由于未付账单，电力会定期关闭。 不管。 那颗牙要被固定： 霍布森和牙齿矫正医生同意每月支付约 50 美元的付款计划。

八年级时，她决定去芝加哥最好的私立高中之一，她询问了朋友们申请的地方，给学校打电话并安排与她的母亲一起参观。 她最终获得了圣伊格内修斯大学预科学校的奖学金。

2020年，随着 乔治·弗洛伊德 (George Floyd) 在全国范围内抗议，摩根大通首席执行官杰米·戴蒙 (Jamie Dimon) 想帮助黑人企业。 他打电话给当时已是摩根大通董事会成员的霍布森，希望能利用同样的意志力。 “我说，'我们真的需要一种可持续的投资努力——完全以盈利为目的——来投资少数族裔公司，”戴蒙回忆道。 他告诉她，他希望 Ariel Investments 参与其中，霍布森是该公司的联席首席执行官兼总裁，然后喋喋不休地说出了其他少数族裔拥有的企业作为潜在合作伙伴。

霍布森性格直率但乐观。 “我对他说，'杰米，[其中一些] 这些公司已经不在了，'他不知道。 “但我想我有一个主意。” ” 她起草了一份概述“黑色计划”的四页备忘录，并于 8 月 XNUMX 日通过电子邮件将其发送给戴蒙，即戴蒙首次致电一周后。

这个想法：Ariel 将组建一个私募股权基金，投资于中间市场公司并为他们提供资本——更重要的是， 联系人——需要将产品卖给急于实现供应链多元化的大公司。 戴蒙立即被卖出。 “当人们谈论黑人企业时，他们谈论的是获得资本、获得资本、获得资本的机会，”霍布森说。 “进入 客户 可能更重要。” 目前，仅有 2% 的企业支出用于少数族裔供应商。

该策略还有另一个打破传统智慧的方面。 黑人企业家创办了很多企业，但非常 很少有人发展到足以成为世界沃尔玛的供应商； 500个左右的私人 在美国年销售额超过 1 亿美元的公司中，只有五家是黑人所有。

Black 项目旨在通过收购销售额在 100 亿至 1 亿美元之间的公司来跨越规模障碍，如果这些公司尚未由少数族裔经营，则任命黑人和拉丁裔高管来管理它们——正如霍布森所说，将这些公司“少数化” . 然后，这些公司应该能够很好地收购规模较小的少数族裔企业，并成长为具有竞争力的顶级企业 供应商——同时满足大公司的供应链需求和多元化目标。

霍布森“与兼职咖啡师相处就像与任何知名人士相处一样自在，”星巴克的霍华德舒尔茨说。 

1 月 1.45 日，Ariel 关闭了其首个 Project Black 基金，获得 AmerisourceBergen、Amgen、Lowe's、Merck、Next-Era、Nuveen、Salesforce、Synchrony、Truist、沃尔玛、卡塔尔投资局、霍布森家族基金会和前微软承诺的 200 亿美元首席执行官史蒂夫鲍尔默，他投入了 XNUMX 亿美元。这一切都在高达 摩根大通在 200 年做出了 2021 亿美元的承诺，以推动这一进程。

这 1.45 亿美元是普通首次私募股权基金规模的五倍多，并使 Ariel 管理的资产（包括其共同基金和独立管理账户）超过 16 亿美元。 “福布斯” 数字显示霍布森 (Hobson) 在美国历史最悠久的公司（成立于 40 年）中持有近 1983% 的股份 黑人拥有的投资商店价值 100 亿美元。 （创始人、董事长兼联合首席执行官小约翰·W·罗杰斯 (John W. Rogers Jr.) 拥有 34% 的股份。）

就像 53 岁的霍布森在她独一无二的职业生涯中所做的许多其他事情一样，黑色计划备忘录既不是即兴的，也不是单独制作的。 相反，它是建立在多年不懈努力、分析和网络的基础上的。 在 2020 年 XNUMX 月弗洛伊德被明尼阿波利斯一名警察谋杀后，霍布森组织了周日 Zoom 电话会议，与一批黑人企业高管进行了集思广益，探讨资本家缩小种族贫富差距并从中获利的方法。 “我说，'以前没有这样做过。' ”

莱斯利·A·布伦 (Leslie A. Brun) 是 Zoom 的常客之一，他出生于海地，现年 70 岁，曾任 Hamilton Lane 的负责人，该公司目前管理着 824 亿美元的另类投资。 他是运行 Project Black 的 Ariel Alternatives 的首席执行官（与霍布森一起担任联合创始人）。 “我们可以改变关于成为少数族裔企业意味着什么的范式和对话，”他说，“因为如果你看看联邦的定义，它很小而且处于不利地位。 我们想做大做强。”

A价值投资公司， Ariel Investments 以耐心、逆势买入并持有的方式而闻名。 乌龟和乌龟——金属雕像、木制复制品、石雕和龟甲印记——几乎装饰了芝加哥总部和霍布森在旧金山普雷西迪奥的主要办公室的每间办公室和会议室。

然而，霍布森在 Ariel 的崛起并不缓慢。 创始人罗杰斯 (Rogers) 直接从普林斯顿聘用了她，并在她 25 岁时让她知道，他计划在她 30 岁时任命她为总裁。这是基本的商业 101，”罗杰斯说，他第一次发现霍布森的承诺是在她还是一名高中生的时候，当时他正在为普林斯顿大学招收芝加哥学生。

即使在小学阶段，霍布森也将教育视为通往安全未来的入场券。 到目前为止，她是多萝西·阿什利 (Dorothy Ashley) 六个孩子中最小的一个——她最大的兄弟姐妹比她大二十多岁。 霍布森形容她的母亲充满爱心、乐观（有时不切实际）和勤奋。 阿什莉试图以翻新公寓为生，但由于歧视和参差不齐的资金管理技巧，她无法总是支付账单。 霍布森的童年充满了多次驱逐和公用事业停电。

“感觉非常不安全，”霍布森说，他已成为金融知识的有力倡导者。 “我最终对我们的生活了解得比任何孩子都多。 我知道我们的租金是多少。 我知道我们的电话账单什么时候迟到了。”

霍布森被哈佛大学和普林斯顿大学录取，并被安排在哈佛大学，直到她参加了由罗杰斯在芝加哥游艇俱乐部组织的普林斯顿大学招聘晚宴。 风险资本家理查德·米斯纳在她身边坐下，宣布他打算改变两者 她选择的大学和她的生活。 他开始每天给她打电话， 最终邀请 她邀请他的一位普林斯顿同学——当时的美国参议员和前纽约尼克斯队球星比尔布拉德利——让她坐在主宾旁边吃早餐。

“旋律给我留下了非常深刻的印象，”布拉德利说。 “她之所以有今天，是因为她在高中时所持有的价值观、她令人难以置信的纪律和积极的能量水平，让人们想和她在一起。” 霍布森选择了普林斯顿，一段持久的友谊由此诞生。

当布拉德利在 2000 年竞选民主党总统候选人提名时，霍布森不知疲倦地筹款，给布拉德利的另一位支持者：星巴克亿万富翁霍华德舒尔茨留下了深刻印象。 霍布森于 2005 年加入星巴克董事会，并于 2021 年成为非执行主席，这使她成为目前领导标准普尔 500 指数公司董事会的唯一一位黑人女性。

舒尔茨说：“她的处事方式与情商密切相关。” “旋律总是存在的。 她没有架子。 她和兼职咖啡师相处得自在，就像她和任何你能提到的知名人士相处一样。”

舒尔茨将霍布森介绍给了梦工厂动画公司的首席执行官杰弗里卡森伯格，后者又招募了她加入他的董事会。 霍布森于 2012 年成为梦工厂的董事长，并于 2016 年与康卡斯特首席执行官布赖恩罗伯茨谈判以 3.8 亿美元（比谈判公开前的股价溢价 50%），后者是一位以强硬讨价还价着称的人。 “她以前从未买卖过一家公司，但你会认为她一生都在做这件事，”卡森伯格惊叹道。

电影联系大概给了霍布森见面时的话题 《星球大战》 创始人乔治卢卡斯于 2006 年在科罗拉多州阿斯彭举行的商业会议上。在他们的第一次晚餐约会中，他们谈到了他们对促进教育机会的共同承诺。 2013 年，当她在加利福尼亚州的天行者牧场与这位亿万富翁结婚时，布拉德利陪她走上了红毯。 （卢卡斯、霍布森和他们 9 岁的女儿在加利福尼亚有他们的主要住所，在芝加哥有一套顶层公寓。）

这是一个终生的模式：一个一流的朋友或商业伙伴被惊叹并将霍布森介绍给另一个人，后者重复这个过程。 1年，她通过赛车爱好者卢卡斯认识了一级方程式冠军刘易斯·汉密尔顿爵士； 她现在称这位英国车手为她的“小弟弟”，并将他纳入由亿万富翁沃尔玛继承人罗伯沃尔顿领导的新丹佛野马队所有权集团（霍布森拥有 2007%）。

前 Meta 首席运营官雪莉尔桑德伯格和霍布森在星巴克董事会任职时关系密切。 桑德伯格说，当她的丈夫于 2015 年因心脏病突然去世时，霍布森就在她身边。网球名将塞雷娜·威廉姆斯 (Serena Williams) 通过共同的朋友格莱美获奖歌手艾丽西亚·凯斯 (Alicia Keys) 认识了霍布森。 “我们一拍即合。

我很欣赏她所说的，”威廉姆斯说。 “现在，这太有趣了。 我不记得她说了什么——我只记得完全被她的权威迷住了。 对我来说，看到像她这样的人，在那个位置，当她走进一个房间时如此自信地沉着冷静，总是令人兴奋。”

没有 关系多了 对霍布森来说，比她与 Ariel 创始人小约翰·W·罗杰斯 (John W. Rogers Jr.) 的学徒关系更重要。现年 64 岁的罗杰斯在一个不同的世界长大：他的父亲是塔斯基吉飞行员和法官。 他的母亲是第一位从芝加哥大学法学院毕业的黑人女性，也是格林伍德建筑师之一的孙女，格林伍德是塔尔萨繁荣的黑人社区，于 1921 年被白人骚乱摧毁。 ，米歇尔奥巴马的弟弟，是它的新生。 He later became close to the Obamas, chairing the president-elect's first inauguration committee and giving him Ariel's offices to work from after his victory.

当霍布森大二从普林斯顿回家过圣诞假期时，罗杰斯邀请她去她位于 Water Tower Place 的公寓见他的母亲 Jewel Lafontant。 “我在这间漂亮的公寓里，他们觉得这很正常，而且他们是黑人，这是我以前从未见过的，”霍布森说。 “酒吧在那一刻被重置了。”

第二年夏天在 Ariel 实习时，霍布森没有掩饰自己的野心。 周六早上，罗杰斯会去市中心的一家麦当劳——霍布森记得，在火车轨道下的沃巴什大街——点两块黄油饼干和一大杯健怡可乐，然后坐在那里读一叠报纸。 霍布森会带着同样一叠文件出现，并以同样的顺序阅读它们——这样她就可以做好准备，以防他对正在阅读的内容发表评论。

“无论我去哪里，她总是渴望跳上车，”罗杰斯说。 第二年夏天，他帮助她在 T. Rowe Price 实习，她面试了大公司 1991 年从普林斯顿大学毕业后，华尔街公司找了一份工作。但她却加入了小 Ariel。 她不想成为一台巨大机器上的一个小齿轮，而是想在做出决策的房间里开始她的职业生涯。

Rogers 管理 Ariel 的选股和投资策略； 霍布森负责监督其他一切。 她于 2019 年成为联席首席执行官，同年她购买了罗杰斯 14% 的股权，使她成为 Ariel 的最大股东，持股 39.5%。 (在此处阅读有关罗杰斯当前选股的更多信息.)

在 40 年的时间里，Ariel 经历了一些艰难时期——最令人痛心的是 2008 年全球金融危机，当时其最大的 Ariel 基金下跌了 48%，投资者纷纷逃离。 该公司的资产从 21 年的 2004 亿美元暴跌至 3.3 年 2009 月的 18 亿美元，并被迫解雇其 100 名员工中的 63 人。 霍布森和罗杰斯拜访了他们的朋友兼导师、亿万富翁投资者马里奥·加贝利，寻求建议。 “系好安全带。 不要卖掉公司，”Gabelli 回忆说。 “不要寻找股权合伙人。 自己留着，全速前进。” 他们给 Gabelli 寄了一封感谢信，在 2009 年 Ariel Fund 的回报率达到 XNUMX% 并击败竞争对手后，他把那张便条装在一个画框里寄回给他们，上面用大写字母潦草地写着“我告诉过你”。

P项目 Black 取得了第一 去年投资，以 52.5 亿美元的企业价值从其他私募股权投资者手中收购了总部位于犹他州的 Sorenson Communications 1.3% 的股份。 这家拥有 837 年历史的公司在截至 2021 年 XNUMX 月的年度销售额为 XNUMX 亿美元，是为聋人和听障人士提供服务的领导者——提供 从电话字幕到手语翻译的一切。 索伦森的新 CEO 是豪尔赫·罗德里格斯 (Jorge Rodriguez)，现年 53 岁 电信资深人士，谁 之前曾为墨西哥亿万富翁卡洛斯·斯利姆 (Carlos Slim) 的 América Móvil 公司经营多家子公司。

在不到 12 个月的时间里，该公司的最高管理层和董事会成员从一名有色人种增加到 13 名。 Sorenson 正在增加西班牙语服务，并已同意收购 CQ Fluency 70% 的股份，这是一家年收入为 45 万美元的少数族裔企业，为包括 Cigna、Aetna 和 UnitedHealth Group 在内的健康保险公司提供翻译服务。

在接下来的三年里，Project Black 计划根据与大公司的对话，在它认为有增长空间的 10 到 XNUMX 个其他领域，以类似的方式收购、缩小和扩大公司规模。 它着眼于金融和专业服务、医疗保健、技术、制造和物流。 “我们不想成为清洁服务的提供者，”Ariel Alternatives 首席执行官 Leslie Brun 强调说。 “我们希望成为经济的主流并提供增值服务。”

霍布森和布伦不只是在与他们自己的最高管理层联系人打交道。 一些最初的 Sunday Zoom 参与者现在成为了顾问——例如阿波罗合伙人 William M. Lewis，他在 Lazard 担任投资银行业务主席长达 17 年，截至 2021 年，还有前波音公司首席财务官 James Bell，他的董事会成员包括苹果。 自然地，身为麦当劳、耐克和纽约时报董事会成员的罗杰斯也是一名顾问。

霍布森、布伦和他们的支持者就 Project Black 和类似的努力可以取得的成就抛出了大量数字。 他们预测，在接下来的十年里，他们的投资组合公司将产生额外的 8 亿至 10 亿美元的年收入，同时为代表性不足的人创造 100,000 个工作岗位。 但这仅仅是开始。 一些大公司正在讨论将少数族裔供应商的采购比例从目前的 2% 提高到 10% 甚至 15%。 这可能转化为一个万亿美元的机会。 史蒂夫·鲍尔默 (Steve Ballmer) 表示，其论点是“存在一个尚未开发的市场”，“这不仅会造福于社区，还会为我们作为投资者带来丰厚的回报。” 布伦说，如果黑色计划催生出类似的投资基金，他会认为它是成功的。

除了数字之外，这在一定程度上是一种旨在匹配资本和人员的网络游戏——从本质上讲，这是霍布森的超级大国之一。 她说，“已经有人来找我们说，‘如果有一天你要收购一家公司，也许我可以经营它。’” ” 她将这与她长期以来从大企业那里听到的进行了对比。 “很多时候，尤其是在美国企业界，他们说他们无法识别[少数]人才，”霍布森说。 “我们认识他们是朋友。 我们知道他们在美国公司的食物链上上下下。 我们知道他们是企业家。 我们知道他们是商业领袖。”

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