一位太空部队将军在我们不在场时做了什么

虽然我们其他人已经被自行着陆的商业火箭或风险投资支持的公司诱人地接近更具响应性的发射选项的点击诱饵分散了注意力，但一些更重要的事情一直在幕后进行。 太空部队正在扩大使用现成的商业卫星来增强并最终取代价值数十亿美元的巨兽的遗留星座。 不过，很少有人提到对发射行业进行的关键组织变革，这些变革可以说比服务本身的创建更具影响力，并且具有更长期的可能性。

发射变得如此普遍，甚至太空部队也开始将其视为一种商业功能，而不是过去难以捉摸的“火箭科学”。 事实上，太空部队已经重组，以看到太空机动性的真正未来：比军事更商业化。

军队的空中机动性不断发展，以利用美国航空经济的各个方面，包括商用飞机和航空公司。 太空部队似乎急于为发射做同样的事情，将材料运送到太空并通过太空。 通过在卡纳维拉尔角的射程和行动下组织发射服务采购，太空部队现在拥有一名两星指挥官负责所有这些工作。 现在责任落在了它的创造者和第一任指挥官小斯蒂芬·G·普迪少将身上。我最近有机会会见了普迪将军，并对我多年前在五角大楼认识的一位空军少校进行了新的衡量。 他提醒我，这是他长大后处理掉众所周知的打哈欠的“我爱我的墙”DC 著名的时候。

珀迪将军是一位空军上校的儿子，他在几十年前参与了第一辆消耗性运载火箭的研制工作，他是一位陆军牧师的骄傲孙子，珀迪将军很容易就太空部队未来的发展方向以及他的小部分符合国家更大的空间图景。 他告诉我，这是自然而然的，因为“今天的太空采购领导者很有希望沉浸在工业、国会和五角大楼臭名昭著的 PPBE 过程中。 要真正把事情做好，你需要知道所有这些。 太空领导者通常没有那种经验，而这对成功非常重要。”

这位将军的职业生涯始于工程师和采办经理，在指导运载火箭和机密太空计划的开发方面承担着越来越多的责任。 那是他最近一次担任卡纳维拉尔角靶场指挥官的任务。 但是，他可以向太空部队领导层推销未来的新愿景。 他可以看到整个发射业务正处于彻底转型的过程中，其中大部分是由 SpaceX 的崛起推动的，但现在随着众多其他渴望探索这个新的狂野西部的商业航天公司如火如荼地进行。 他看到太空部队向混合太空发射架构的过渡需要比之前预期的更快。 所需要的是一个领导者——一个能够深入了解技术收购、加速变革并以官僚柔术黑带来处理华盛顿臭名昭著的雷区的人。

珀迪将军就是那个领导者，他熟练地准备好为太空部队阐明清晰的愿景和行动计划。 他现在戴着“四顶帽子……实际上比这还要多”来完成这一切。 这是一个两星太空将军下的四个独立且不同的命令。 导致这一点的永久性组织变革现在意味着他的继任者（可能会在今年夏天上任）必须同时具备工程学背景 和 企业引领这一转变跨越终点线。

就未来太空发射的决策而言，商业和政策经验远比在导弹发射井中的时间更有价值。 这表明最重要的变化是清醒地认识到该国竞争太空发射的方式需要改变——而且要快。 SpaceX 在多年前为太空发射的初步商业化铺平了道路，许多其他公司纷纷效仿，每个公司都有自己的商业模式、技术和对未来的愿景。 与政府指导的 ULA 合资企业 现在正在拍卖给出价最高的人，唯一剩下的政府定向发射系统是SLS， 阿拉巴马代表团的最爱 - 和 可能没有其他人。

除了针对 EELV 认证公司的标准规定外，新的 NSSL 3.0 收购现已公开，并为几乎存在的商业发射公司提供了真正的入口。 这 发射公司的绝对数量 竞争将数百颗、最终数千颗太空部队卫星送入轨道将确保一个健康的市场和充分的竞争。 为了监督这项承包工作，防止供应商锁定和反托拉斯问题，并确保对操作命令的响应能力，具有与国会和五角大楼打交道的技术能力和经验的采办领导者是必不可少的。

太空发射曾经被认为是所有太空任务中最具操作性的——这意味着穿制服的时间比坐在办公桌前的时间要多。 当发射部门的私有化在另一年完成时，许多人想知道太空部队何时会完成更多西装和领带任务的其余私有化改革。 今天在通信、天气、GPS、侦察和空间交通管理方面提供解决方案的商业公司处于有利地位，可以竞争并提供政府所需的现成卫星、地面系统和数据服务。

这一由前任太空作战部长指挥、珀迪将军构思和领导的大胆举措恰逢其时。 总而言之， 他的过渡进展顺利 随着竞争的加剧，卫星发射的速度和质量只会提高。 雷蒙德将军鼓起勇气尝试将采办和运营合并到一个组织中，并指派一名技术娴熟的采办官来领导它。 这是一个巨大的成功——剩下的问题是新的首席安全官萨尔茨曼将军将在多长时间内完成太空部队的其余任务。