对 Generac 有利的对美国不利

在过去的几个月里，在进行演讲活动时，我一直在要求听众中的人举手，如果他们有家用发电机。 通常，一小撮，或者十几只手会举起来。 然后我问：“如果您打算购买或已经订购了一台发电机，现在请举手。” 观众中剩下的大多数人总是举手。

我的朋友 K. 住在休斯顿附近，打算为他们的家装一台新发电机的人之一。 （K. 让我不要使用她的全名。）她和她的丈夫正在花费 11,600 美元购买一台新的 24 千瓦 Generac 发电机。 （她把收据寄给我。）他们去年十二月把一半的钱存了下来，但不要指望今年年底才能把机器送到他们家。 他们最近收到一封电子邮件更新，告诉他们有超过 2,500 人排在他们前面。 

凯利和德克萨斯州和全国各地的许多其他人购买发电机的原因很明显：电网的可靠性正在下降。 根据能源部的数据，从 2000 年到 2020 年，该机构所说的美国电网“重大电力干扰和异常事件”（阅读：停电）的数量增加了约 13 倍。 

消费者和企业通过急于安装备用发电机来应对电力可靠性的下降。 这对于像 Generac Power Systems 这样的公司来说是个好消息，该公司生产了在该国销售的大约四分之三的家用备用发电机。 下周，Generac 将报告其 2021 年的全部收益，几乎可以肯定它们将创下纪录。 备用发电机的销售飙升导致收入飙升和股价飙升。 自 2020 年初以来，Generac 的股价大约上涨了两倍。 与 Generac 一样，也生产备用发电机的科勒电力系统公司也在蓬勃发展。 去年 250 月，该公司宣布对其位于威斯康星州摩泽尔的工厂进行大规模扩建，该工厂生产大型备用发电机（4,000 至 XNUMX 千瓦）。 一个月后，它宣布“在其位于密西西比州哈蒂斯堡的制造基地对家用备用发电机组件进行重大资本扩张”。 该公司在新闻稿中表示，它看到“对住宅产品的需求猛增”。

但是，对 Generac（和科勒）有利的对美国不利。 这不是对这些公司的抨击。 他们是经营良好的服装公司，可以生产消费者想要的优质产品。 

话虽如此，备用发电机的销量飙升是我们电网可靠性下降的具体证据，因此我们的国家财富和国家安全也在下降。 我们的集体财富正在减少，因为消费者和企业在备用发电机上花费了数十亿美元。 这笔资金最好用在更耐用的资产上，比如教育、家庭装修，或者可能是一辆新车或洗衣机。 停电会给经济造成代价高昂且致命的拖累。 糟糕的政策和缺乏监管导致了去年袭击德克萨斯州的停电，造成约 200 亿美元的损失，并造成约 700 人死亡。 在加利福尼亚——一个让居民大量流向其他州的州——多年来，停电一直很常见。 

事实上，备用发电机的销售和安装在加州尤为强劲。 去年，经济和公共政策咨询集团 M.Cubed 发布的一项研究发现，“去年，南海岸空气质量管理区的发电机数量增加了 22%，海湾地区增加了 34%。过去三年的区域空气质量管理区。 2021 年，这两个地区共有 23,507 台备用发电机，容量为 12.2 吉瓦 (GW)，约占加州整个电网的 15%。 其中，20,907 辆是柴油燃料的。” 

同一项研究发现，南海岸地区新增的绝大多数大型备用发电机都依赖柴油燃料，柴油燃料燃烧时排放的空气污染物比使用天然气或液化石油气 (LPG) 的类似机器多得多.  

必须解决的问题是：为什么电网变得不那么可靠了？ 虽然最近的一些新闻报道将责任归咎于气候变化，但现实是糟糕的政策和电网管理不善正在使我们最重要的能源网络变得脆弱。 在过去的二十年中，我们的电网因三件事而变得脆弱：急于增加风能和太阳能等依赖天气的可再生能源，关闭提供基本负荷电力并帮助保持电网稳定的煤炭和核电站，以及对电网管理不善该国的大容量电力系统由德克萨斯州的 ERCOT 和加利福尼亚州的 CAISO 等区域输电组织提供，这些组织没有提供确保可靠性和弹性所需的激励措施。 

当然，气候活动家和可再生能源倡导者不愿承认风能和太阳能正在破坏我们的电网。 但去年 XNUMX 月，非营利性贸易组织北美电力可靠性公司发布了一份报告，将“不断变化的资源组合”确定为美国电网可靠性面临的最紧迫挑战。 报告称，美国的发电能力“越来越被描述为对极端、广泛和长期温度以及风能和太阳能干旱敏感的能力”。 Generac 同意。 在最近的一次投资者演讲中，该公司表示，可靠性下降的主要原因是“电网老化和投资不足”以及“可再生能源的使用增加导致供应变化和电网不稳定”。 

我们电网的恶化是危险的，因为电网是母亲网络，我们所有的关键网络都依赖于这个系统：GPS、医疗保健、通信、交通信号灯、水和废水处理。 散文家埃米特·彭尼 (Emmet Penney) 在 2021 年 XNUMX 月的一篇文章中宣称是正确的 美国保守党 “没有电网薄弱的富裕社会。” 

我们电网的弱化现在很重要，因为气候活动家正在推动将使其变得更弱的政策。 许多美国最大和最有影响力的激进组织，包括塞拉俱乐部，都在推动关闭该国所有的燃煤和燃气发电机。 此外，自然资源保护委员会等组织已成功推动关闭核电站，包括去年过早关闭的印度角能源中心。 NRDC 还带头推动关闭加利福尼亚的暗黑破坏神峡谷核电站，该核电站计划于 2024 年开始关闭。此外，许多同样的压力团体要求我们更多地（或完全）依赖可再生能源并“使一切电气化， ”包括工业和交通。 鉴于电网正在努力满足现有负载下的需求，这是一个了不起的要求。 

此外，试图使一切电气化对于低收入的美国人来说将是一场灾难。 穷人往往住在没有富人居住的房子效率或坚固的房子里。 在停电或极端天气期间，他们更有可能遭受痛苦，甚至死亡。 他们买不起发电机或备用电池系统，正如我的朋友 K. 发现的那样，它们的成本约为 12,000 美元或更多。 Generac 客户的家庭收入中位数约为 130,000 美元，是美国中位数的两倍多。 

我们电网的衰落应该会在华盛顿特区和该国的每个州议会大厦敲响警钟。 作为回应，监管机构和政策制定者应该保护我们现有的核电站。 在关闭更多燃煤电厂之前，政策制定者应该确定关闭不会降低电网的可靠性和弹性。 

如果美国想继续成为工业强国和中低收入家庭能够繁荣的国家，它必须拥有一个强大的电网，24/7/365 提供负担得起、可靠和有弹性的电力。 为此，我们不能依赖 Generac、Kohler 或其他发电机制造商。 电网是我们最大、最复杂和最重要的基础设施。 我们忽视它会带来极大的危险。