沃尔玛、亚马逊、塔吉特在经济放缓方面花费数十亿美元

当经济放缓时，消费者企业的经典反应是削减开支：缓慢招聘，可能裁员，削减营销，甚至放慢技术投资步伐，将项目推迟到业务恢复后。

但这根本不是美国陷入困境的零售业今年所做的事情。

随着 标准普尔零售指数 今年下降近 30%，大多数行业都在以两位数的速度推动资本支出的投资，包括行业领导者 沃尔玛 和 Amazon.com. 顶级中，只有苦苦挣扎的服装商 间隙 和家装连锁 劳氏 正在大幅削减。 在电子产品零售商 Best Buy，上半年利润下降了一半以上——但投资增长了 37%。

咨询公司 Gartner 的供应链消费者零售研究副总裁 Thomas O'Connor 表示：“肯定存在对成本的担忧和意识，但优先级正在发生。” “从金融危机的后果中吸取了教训，”奥康纳说。

那个教训？ 沃尔玛、亚马逊等大手笔的投资 家得宝（Home Depot） 可能会导致明年从较弱的竞争对手那里抢走客户，届时 消费者可自由支配现金流预计将反弹 从长达一年的 2022 年干旱中恢复购物，因为今年年初的商品支出实际上已经萎缩。

根据 2007 年对 2009 家美国和欧洲公司的报告，在 60-2009 年经济低迷之后，被 Gartner 归类为“有效增长公司”的 2015 家公司在 2019 年至 1,200 年期间的收益翻了一番，而其他公司的利润几乎没有变化。

公司已将这些数据牢记在心，Gartner 最近对各行各业的财务主管进行的一项调查显示，随着经济努力防止近期通胀引发新的衰退，对技术和劳动力发展的投资是公司计划削减的最后一项开支。 Gartner 的数据显示，合并、环境可持续性计划甚至产品创新的预算正在退居二线。

如今，一些零售商正在改善商店与其供应商之间供应链的运作方式。 例如，这是 Home Depot 的重点。 沃尔玛等其他公司正在努力改善店内运营，以便更快地补货，减少销售损失。

进步政策研究所经济学家迈克尔曼德尔说，增加投资的趋势已经建立了十年，但受到了新冠病毒大流行的推动。

“甚至在大流行之前，零售商就已经从对结构的投资转向对设备、技术和软件的积极投资，”曼德尔说。 “[2010 年至 2020 年]，零售行业的软件投资增长了 123%，而制造业增长了 16%。” 

在沃尔玛，资金正涌入包括 VizPick 在内的计划，这是一个与员工手机相连的增强现实系统，可以让员工更快地进货货架。 该公司在截至 50 月的财年上半年将资本支出提高了 7.5%，达到 26 亿美元。 CFRA Research 分析师 Arun Sundaram 表示，其今年的资本支出预算预计将增长 16.5% 至 XNUMX 亿美元。

“大流行显然改变了整个零售环境，”Sundaram 说，迫使沃尔玛和其他公司在后台提高效率，并更多地采用在线渠道和店内取货选项。 “这让沃尔玛和所有其他零售商改善了他们的供应链。 你会看到更多的自动化、更少的人工拣选（在仓库中）和更多的机器人。” 

上周， 亚马逊宣布 其最新收购的仓库机器人技术是比利时公司 Cloostermans，该公司提供技术来帮助移动和堆叠重型托盘和货物，以及将产品包装在一起以进行交付。

奥康纳说，家得宝改造其供应链的运动已经进行了几年。 根据该公司的财务披露，其“单一供应链”的努力目前实际上正在损害利润，但它对运营效率和关键战略目标都至关重要——与专业承包商建立更深层次的联系，他们的支出远远超过自己动手的人他们一直是 Home Depot 的生计。

“为了服务我们的专业人士，它实际上是通过大量增强的产品和功能来消除摩擦，”执行副总裁 Hector Padilla 在 Home Depot 第二季度电话会议上告诉分析师。 “这些新的供应链资产使我们能够在不同的层面上做到这一点。”

一些广泛的零售商更专注于更新老化的商店品牌。 在 科尔，今年资本支出预算的亮点是扩大公司与丝芙兰的关系，丝芙兰今年将在 400 家 Kohl's 门店中增加迷你店。 咨询公司 Third Bridge 的零售专家 Landon Luxembourg 表示，此次合作帮助这家中型市场零售商为其平淡无奇的形象增添了一些魅力，这导致其上半年的销售增长相对疲软。 今年上半年，Kohl's 的投资翻了一番多。 

据首席财务官吉尔·蒂姆 (Jill Timm) 称，科尔的支出增加中约有 220 亿美元与美容库存投资有关，以支持 400 年开业的 2022 家丝芙兰商店。 “我们将把它延续到明年。 ......我们期待与丝芙兰合作，为我们所有的商店提供解决方案，”她在 XNUMX 月中旬公司最近一次财报电话会议上告诉分析师。

Target 今年将斥资 5 亿美元增加 30 家门店并升级另外 200 家，使其自 2017 年以来翻新的门店总数达到连锁店的一半以上。 它还在扩大自己的美容合作伙伴关系，该合作伙伴关系于 2020 年首次亮相， Ulta Beauty，增加 200 个店内 Ulta 中心，达到 800 个。

其中最大的支出者是亚马逊，它在 60 年的资本支出超过 2021 亿美元。虽然亚马逊报告的资本支出数字包括其云计算部门，但今年上半年它在财产和设备上的支出接近 31 亿美元——从已经破纪录的 2021 年上升——尽管这项投资使公司的自由现金流转为负数。

这足以让亚马逊稍微踩刹车，首席财务官布莱恩奥尔萨夫斯基告诉投资者亚马逊正在将更多的投资资金转移到云计算部门。 今年，它估计大约 40% 的支出将用于支持仓库​​和运输能力，低于去年的 55%。 它还计划减少在全球商店的支出——“以更好地满足客户需求，”Olsavksy 在其最近的收益后告诉分析师——按百分比计算，它已经是一个小得多的预算项目。  

Gap 的股价今年下跌了近 50%，其高管为削减资本支出辩护，称他们需要捍卫今年的利润，并希望在 2023 年反弹。

“我们还认为，有机会更有意义地放慢我们技术和数字平台投资的步伐，以更好地优化我们的运营利润，”首席财务官卡特里娜奥康奈尔在最近的收益后告诉分析师。

劳氏转移了分析师关于削减开支的问题，称它可能会继续从较小的竞争对手手中夺取市场份额。 在过去一年和年初至今，Lowe's 的股市表现优于 Home Depot，但两者在 2022 年均出现大幅下跌。

“家装是一个价值 900 亿美元的市场，”Lowe's 的首席执行官 Marvin Ellison 说，但没有提到家得宝。 “而且我认为很容易只关注两个最大的参与者，并据此确定整体市场份额的增长，但这是一个非常分散的市场。”