为什么英国网络安全公司 Darktrace 受到卖空者的攻击

网络安全公司 Darktrace，英国最著名的科技公司之一，发现自己受到卖空者的攻击。

上周，总部位于纽约的资产管理公司 Quintessential Capital Management 在一份报告中针对该公司，其工具允许公司使用人工智能来对抗网络威胁。

QCM，其既定目标是“揭露全球上市公司的欺诈和犯罪行为”， 索赔 它的维权运动取得了 100% 的成功率。

该公司告诉路透社，它持有 Darktrace 股票 1.3% 的空头头寸。

根据数据网站 Breakout Point，总部位于伦敦的对冲基金 Marshall Wace 也做空了 Darktrace。

卖空是一种投资者押注股票价格下跌的策略。 交易员借入股票，然后在假设股票会下跌的情况下卖出，然后以折扣价买回并赚取价差。

Darktrace 是英国最大的网络安全公司之一，由一群前情报专家和数学家于 2013 年创立。

这家总部位于剑桥的公司表示，其技术使用人工智能来检测和应对企业 IT 系统中的网络威胁。

电子产品生产专员 在伦敦证券交易所上市 2021 年，它的首次亮相被视为英国退出欧盟后吸引更多高增长科技初创企业进入伦敦市场的关键胜利。

该股上市后表现平平。 在最初于 9.45 年 11.58 月升至 2021 英镑（XNUMX 美元）的历史新高之后，Darktrace 的股价此后随着全球科技股的普遍下滑而大幅下挫。

截至周一下午，Darktrace 的股价为 2.32 英镑，在过去 37 个月内下跌了 12%。

XNUMX 月，该公司开始与美国私募股权公司 Thoma Bravo 进行收购谈判。 然而，托马·布拉沃 离开了交易 一个月后，双方未能达成一致。

周二，美国对冲基金 QCM 表示已对 Darktrace 采取空头头寸，并发布了一份 冗长的报告 详细说明了 Darktrace 会计中所谓的缺陷。

QCM 表示，在对 Darktrace 的商业模式和销售做法进行调查后，它“对 Darktrace 财务报表的有效性深表怀疑”，并认为销售额和增长率可能被夸大了。

QCM 在报告中表示：“我们想向投资者发出最强烈的警告，并认为 DT 的股票估值过高，可能会出现重大调整，甚至更糟。”

QCM 指控 Darktrace 参与“渠道填充”和“往返”——人为夸大公司报告销售额的活动——涉及与有组织犯罪、洗钱和欺诈有联系的个人。

Darktrace 没有直接回应这些指控。 周三，该公司的首席执行官 Poppy Gustafsson 发表了一份声明，为该公司辩护，称其不受 QCM 做出的她所谓的“毫无根据的推论”的影响。

另外，QCM 建议 Darktrace 可能通过将未实现的收入记为实际销售额来夸大其收入。

据该报告称，该公司偶尔会将其在向客户提供服务之前收到的合同付款收入记为递延收入。

这在基于订阅的软件公司中并不少见。 然而，QCM 指出，递延收入占 Darktrace 销售额的百分比在 2018 年至 2022 年间有所下降，这表明该公司“可能越来越多地将未实现的收入记为实际销售额。”

作为回应，Darktrace 表示：“客户很少会提前支付全部合同价值，但由于这种情况很少见，非流动递延收入余额将随着这些合同的到期而减少，除非有另一笔不寻常的大额预付款。”

QCM 称，Darktrace 可能试图通过与负债经销商的营销赞助和利用空壳公司伪装成幻影客户，来填补因客户退出销售谈判而留下的应收账款缺口。

“与渠道进行交易的组织通常会与其合作伙伴共同举办营销活动。 合作伙伴营销活动是几乎所有软件企业的正常业务流程，Darktrace 也不例外，”Darktrace 周三表示。

“这一直是，并且仍然是 Darktrace 营销的一小部分，在过去五年中，它们的成本一直大大低于 Darktrace 收入的 0.5%，”Darktrace 补充道。

当 CNBC 联系到 Darktrace 时，他没有立即发表评论。

另外，Darktrace 周三表示，将在 75 年 92 月 31 日之前完成价值高达 2023 万英镑（XNUMX 万美元）的股票回购。

值得注意的是，甚至在 QCM 报告发布之前，Darktrace 的业务就笼罩着乌云。 分析师批评该公司 涉嫌激进的销售文化 以及对其技术价值的怀疑。

Darktrace 还得到了英国科技大亨迈克林奇的支持。

林奇创立了企业软件公司 Autonomy，该公司出售给惠普后陷入丑闻，原因是有人指责林奇在 11 年被惠普以近 2011 亿美元收购 Autonomy 之前密谋夸大 Autonomy 的价值。

2022 年，一名英国法官在针对林奇的民事欺诈案中裁定惠普胜诉。 在英国科技界颇具影响力的林奇在英国政府下台后可能在美国面临刑事审判 批准了他的引渡 去年。

他一再否认这些指控。

Darktrace 的几位高管，包括 Gustafsson 和首席战略官 Nicole Eagan，之前曾在 Autonomy 工作。

QCM 报告还引起了人们对 Darktrace 和 Autonomy 之间联系的担忧。

“Darktrace 一直受到许多参与 Autonomy 崩溃的人的领导或强烈影响，”QCM 在其报告中说。

“如果我们的指控得到证实，我们预计 Darktrace 将重蹈其前身 Autonomy 的覆辙，”QCM 表示。

据报道，林奇不再参与 Darktrace 的管理, 但仍然是重要股东。

林奇是 不再参与 Darktrace 的管理，但根据 Refinitiv Eikon 的数据，它仍然是其第六大股东。

同时，Darktrace 还受到与更广泛的宏观经济环境相关的不确定性的影响。 该公司以客户增长疲软为由，将截至 2023 年 29 月止年度的年度经常性收入增长预期从先前预测的 31.5% 至 31% 下调至 34% 至 XNUMX%。