生命垂危，伊丽莎白城基地保持海岸警卫队飞机运行

美国海岸警卫队低调的航空物流中心位于北卡罗来纳州的一个小角落，是一个以航空为重点的高科技，相当于一个海军造船厂。 华盛顿没有注意到的前水上飞机基地，就在大阴暗沼泽外，靠近沉睡的伊丽莎白市镇，已成为一个繁华的仓库，为国土安全部的海上飞行员处理飞机升级、改装和维修的巨大组合.

航空物流中心有一项艰巨的任务，而且他们做得很好，使海岸警卫队飞机的飞行时间比任何海上同行都要长得多。 生命垂危，海岸警卫队在飞行时保持他们的飞机，但随着海岸警卫队航空能力的发展，“老化但必不可少”的二战时期基地正处于十字路口。

该设施可能需要华盛顿政策制定者更多的关注。

一个昏昏欲睡的高科技惊喜：

伊丽莎白城基地的田园风光和日光褪色的“门卫”具有欺骗性。 旧飞机展示了一个非常繁忙的尖端设施，是一系列不同的操作、培训和维护命令的所在地。 航空物流中心——尽管它很重要——只是海岸警卫队更大的基地综合体中一个相对独立的组成部分，很容易被忽视。

在伊丽莎白城基地的偏远一侧，HC-130 Hercules、HC-144 Ocean Sentry 和 HC-27J Spartan 巡逻机被塞进工作间，进行深库维护、任务化和标准化的组合。

工作很稳定。 每 48 个月，海岸警卫队的每架飞机和直升机都会抵达现场，被剥离成裸机，本质上是在重建，以最新的平台配置出现。 除了重新粉刷新准备的固定翼飞机——这是伊丽莎白城 1800 名海岸警卫队维护人员唯一无法做到的事情——海岸警卫队会做其他所有事情。 尽管航空物流中心面临着大多数制造商普遍面临的劳动力挑战，但基地还是招募、雇用和培训了业内一些最优秀的飞机维修人员。

旋翼工作在两个庞大的二战时期的机库中进行。 一方面，旧的 MH-65 Dolphin 直升机被剥离成裸露的框架并重建，而另一方面，海岸警卫队 MH-60 的 Jayhawk 直升机的装备被剥离、更新并重新用于新的或“轻度使用的“海军海鹰”船体，平均已经使用了大约 7,000 小时，并从美国政府飞机的“骨头场”中清理出来。

机库的维护工作得到了 20 家专业商店网络​​的支持，技术人员努力将高科技设备塞进老化的二战时期建筑物，试图将价值数百万美元的机器停在洪水位以上。 灵活的商店需要灵活性。 由于海岸警卫队的密集维护计划使海岸警卫队的飞机服役时间远远超过原始制造商的预期，航空物流中心不断发展以满足需求，例如，开发了一个卓越的增材制造中心，团队逆向工程、原型，测试然后制造许多由公司制造的关键任务飞机部件，这些公司后来继续前进。 从本质上讲，该设施已成为对私营部门的一种制衡，为原始制造商备受青睐的空间注入了竞争。 但是旧建筑正处于崩溃的边缘，太多的维护人员没有专注于工作，而是将宝贵的时间花在了如何让旧设施工作上。

除了维护工作外，伊丽莎白城基地还是海岸警卫队所有飞行指挥部的补给站。 超过 XNUMX 亿美元的关键航空零件存放在一个不受气候控制的仓库中，该仓库距离易受洪水侵袭的帕斯夸坦克河仅几英寸远，仓库工人汗流浃背，组织着保持海岸警卫队广泛分散的飞机飞行所需的零件。 其他人在幕后处理承包工作，或检查进货是否存在假货或其他质量偏差。

在基地之外，伊丽莎白城的维护团队遍布美国各地，帮助在战场上修理海岸警卫队的飞机。

简而言之，在伊丽莎白城，海岸警卫队正在为他们的五个主要空中平台做这一切。 虽然航空物流中心做得很好，但维护人员只能利用老化的物理设备和他们拥有的资源做很多事情。 工人们一直承受着压力，因为如果他们不能让飞机按时掉头并出舱，他们知道延误会影响到机队的其他成员。

但他们的工作只会越来越难。

十字路口的基地：

海岸警卫队的航空维修设施面临运营和组织挑战，需要海岸警卫队、国土安全部和国会高度关注。

航空并没有变得更容易。 在强大的简单性与基于情报的目标定位和军事任务支持的技术需求之间取得平衡是很困难的。 建立一支能够将晦涩但关键的技术引入机身并将其集成到机身中的人才干部是一项艰巨的工作。 快速的技术和需求变化使这项工作更加艰巨。

随着海岸警卫队的飞机老化，这项工作变得更加困难。 原始制造商通常更重视“新”飞机的销售而不是“长期”维持，并且随着年龄的增长，他们可能会变得不那么渴望支持平台。 随着全球用户形成亲和团体来比较笔记并鼓励积极的制造商参与，官僚主义的操纵可能会很激烈。

乘坐海岸警卫队的 MH-65 海豚直升机。 鉴于该服务的大力维护工作，长寿命海岸警卫队的 MH-65 正在成为 海的B-52——标志性的、看似不朽的平台。

退役时，海岸警卫队的 MH-65 机队服役年限将接近 2037 年，平台将经历五次不同级别的改装。 最终的“回声”型号最早将在 30,000 年之前为海岸警卫队提供支持，海岸警卫队希望这些直升机能够运行超过 XNUMX 小时——这是一项令人印象深刻的壮举，其标志是资金充足的国防部退役了他们的直升机。直升机要早得多。 甚至其他军事服务 举办派对 在极少数情况下，他们的一架直升机不知何故达到了 15,000 小时。

虽然海岸警卫队经常因为尽可能多地利用他们的平台提供服务而赢得赞誉，但老化的平台需要大量的维护。 随着节俭的海岸警卫队推动他们的飞机远远超出其最初预期的使用寿命，零件开始以工程师从未预料到的方式损坏。 老化的飞机本质上变成了“个体”，每一个都有一个特殊的怪癖，这使得维护人员很难为每个机身应用统一的程序。 对于一个简朴、注重效率、专注于进度的维修站，维护人员可能很难偏离标准化程序。

仓库几乎没有闲置。 随着海岸警卫队的 95 架 MH-65 直升机机队老化，并且海岸警卫队开始转向单一类型的 MH-60，随着海岸警卫队旋翼发展步伐的加快，伊丽莎白城将面临容量、空间和性能挑战向上。 但由于国会和海岸警卫队都不确定向普通直升机的过渡将如何进行，海岸警卫队的航空站只能应对这种不确定性。

时间非常宝贵。 作为一个繁忙、狭窄且陈旧的设施，伊丽莎白城基地需要知道可能会发生什么。 变化不可能在一夜之间发生，华盛顿的政策制定者可能低估了保持不断变化的海岸警卫队安全和空中飞行所需的有条不紊的规划、培训和资本重组。

然而，组织创新也有机会。 国土安全部监督着一支庞大的机队，几乎平均分配给海岸警卫队和美国海关及边境保护局的空中和海上行动。 虽然两者都有非常不同的操作要求，但都驾驶 MH-60 直升机，并且他们可能会及时开始飞行常见的远程巡逻平台和其他东西。 现在可能是开始将国土安全部的航空维修能力集中在风暴和洪水风险较小的现代设施上的好时机，并可能巩固与主要供应商的合同以进行重型维修或任务。

通过超前思考和快速行动，国土安全部可能会获得建设现代化维修站所需的国会支持，保持其多样化的“空中能力”保持并安全飞行到下个世纪。