垂直农业能否减少中东对食品进口的依赖？

在一个阳光充足但水资源稀少的地区，农业很少是一个容易的选择，因此根据 85 年的一份报告，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国等海湾国家进口约 2021% 的食物不足为奇 报告 由总部位于迪拜的 Alpen Capital 提供。

不过，技术可能会缓解这个问题。 虽然在该地区的大部分地区，在户外种植农作物可能是一个挑战，但垂直农业的想法似乎可以提供部分解决方案。 该系统包括使用气培法或水培法等技术，在室内将作物种植在彼此层叠的托盘中。

容纳这些农场的建筑物可能很大。 据说世界上最大的垂直水培农场去年在迪拜开业，占地 330,000 平方英尺，几乎相当于六个足球场。 它每年能够生产约 1 万公斤的生菜、菠菜、芝麻菜和其他农作物。

在全球范围内，最大的垂直农业市场是美国，但在空间有限的其他国家（例如新加坡）或气候恶劣的其他国家（例如中东），增长可能会迅速加速。

沙特阿拉伯是目前活动正在回升的地区之一。

去年 XNUMX 月，当地的 Mowreq 与台湾的 YesHealth 签署了一项合资协议，在沙特阿拉伯开发室内垂直农场网络，第一个将于今年年底前在首都利雅得开业。

过去几天，美国垂直农业专家 AeroFarms 和沙特政府拥有的公共投资基金 (PIF) 宣布了另一家合资企业，以开发另一个垂直农场网络。

最新合资企业的合作伙伴表示，他们在利雅得的第一个农场将是该地区同类农场中最大的，年产量高达 1.1 万公斤绿叶蔬菜和香草。 它应该在 2024 年开始运营。

AeroFarms 联合创始人兼首席营销官 Marc Oshima 表示，他们计划在未来几年在周边的中东和北非地区开发更多设施。

已经有 类似的举动 最近在附近的其他几个国家，当局被承诺能够比传统农业少使用 95% 的水来种植农作物。 农作物也可以全年种植，不受天气或季节的影响。

阿布扎比还拥有世界上最大的室内农场，其 GreenFactory Emirates 设施每年可种植约 10,000 吨新鲜农产品。

AeroFarms 已经对中东市场有了一些经验。 XNUMX月，它与卡塔尔自由区管理局（QFZA）和多哈风险投资公司签署了合作协议，在卡塔尔建设垂直农场。 大岛说，该设施也应该在明年启动并运行。

它还在阿布扎比拥有一个专门用于研发的室内农场。 去年开始种植农作物，但将于本月晚些时候正式开放。 它专注于开发新的作物品种和改进种植技术。

“垂直农业将在解决粮食安全和粮食主权方面发挥重要作用，”大岛说，并补充说，它还可以作为“创新的催化剂，也可以应用于传统的田间耕作，加速下一代的发展种子和植物也可以移植到田里。”

然而，目前尚不清楚该行业能否发展到足够大以真正减少食品进口量，而不仅仅是少数产品。

投资公司 KBW Ventures 的创始人兼首席执行官沙特阿拉伯王子 Khaled bin Alwaleed 持乐观态度。 他的公司投资了位于亚利桑那州的农业技术 (agtech) 公司 OnePointOne。

“KBW Ventures 支持 OnePointOne 的原因之一是因为我相信他们可以扩大规模，而垂直农业实现规模化的一个特点是本地化生产计划。 你可以在任何地方创建一个空间优化的设施——即使是在沙漠中——而且你不必考虑季节性和恶劣的气候，”他说。

“它经常被认为是垂直农业的一个缺点，即并非所有的农产品都能以这种方式种植，但我相信这项技术还处于起步阶段，我们会实现这一目标的。”