在 omicron 颠覆了大多数希望之后，没有人知道大流行何时结束

美国高级卫生官员试图向对流行病感到厌倦的公众保证，随着该国许多地区前所未有的感染和住院人数下降，该国正在接近 Covid-19 不会主导我们日常生活的时代。

白宫首席医疗顾问安东尼·福奇博士本周在接受采访时表示，美国正在走出 Covid-19 的“全面流行阶段”。 福奇已经明确表示美国不会根除新冠病毒，但他相信美国能够控制住这种病毒，因此它不再威胁到将医院推向崩溃点或扰乱经济。 到那时，在反复感染一波又一波的干扰和不确定性两年后，人们可以恢复正常生活。

“总统很清楚，我们正在走向一个新冠病毒不会扰乱我们日常生活的时代，一个新冠病毒不会成为持续危机的时代，因此我们不再担心封锁和关闭，而是回到安全地做我们都喜欢的事情，”白宫新冠疫情应对协调员杰夫·齐恩茨在周三的新闻发布会上说。

来自世界各地的实际研究表明，omicron 虽然更具传染性，但通常不会像 delta 那样让人生病。 尽管感染人数猛增，但住院人数和死亡人数并没有以同样的速度上升。

南非的医生和传染病专家在最近的一项研究中表示，该变体在该国的快速增长和下降显示出与过去的菌株截然不同的轨迹。 他们说，这可能表明大流行将过渡到对社会的破坏性较小的流行阶段。

内布拉斯加大学的传染病专家詹姆斯劳勒博士说：“地方病一般意味着你的疾病以常规和可预测的水平发生。” “有地方性流感，然后每个季节都有流感流行。 这些流行病通常是可以预测的，并且会在预测范围内发生。”

地方病没有一个准确的定义。 世界卫生组织通常将大流行定义为病毒在全球范围内不受控制的传播，而流行病是指传播仅限于一个国家或地区。 不会导致广泛爆发的稳定传播水平通常被认为是地方病。

当病毒的繁殖率为 XNUMX 或更低时，通常会达到这种稳定的传播水平。 这意味着每个感染病毒的人都会大致感染另一个人。 根据疾病控制和预防中心的数据，最初的 Covid 病毒株的繁殖率约为 XNUMX，而 delta 病毒感染者通常会感染 XNUMX 人或更多人。 根据日本研究人员的一项研究，估计 Omicron 的传染性是 delta 的三倍以上。

omicron 的出现具有感染接种疫苗甚至增强疫苗的能力的能力，挑战了关于何时会出现持续流行阶段以及在 Covid 的背景下会是什么样子的概念。 尽管估计范围很广，但丹麦公共卫生当局的一项研究发现，在完全接种疫苗的人群中，omicron 的传播率是 delta 的 2.7 至 3.7 倍，这使得该病毒即使在免疫接种率高的人群中也更容易引起爆发。

Omicron 还被证明擅长重新感染人，最近在英国进行的一项研究发现，三分之二的感染该变体的人表示他们以前感染过 Covid。 这使得群体免疫比最初想象的更加难以捉摸。 在大流行的第一年，政府官员希望全球疫苗接种运动能够通过达到群体免疫来帮助根除新冠病毒，即有足够多的人获得自然或疫苗诱导的保护，使病毒没有新的宿主可以感染。

宾夕法尼亚州立大学研究疾病爆发的教授 Ottar Bjornstad 表示：“没有接种疫苗的自然群体免疫的概念在科学上是不真实的。” 他说，尽管 omicron 出现突破性感染已变得很常见，但接种疫苗的人比未接种疫苗的人释放的病毒更少。 最重要的是，这些疫苗在预防严重疾病和死亡方面仍然有效，这对于恢复正常生活至关重要。

随着前两剂疫苗的效力减弱，加强注射对于遏制大流行变得至关重要。 例如，根据英国卫生安全局的数据，辉瑞和 BioNTech 的加强注射对有症状的感染或疾病的有效率高达 75%。

“如果每个有资格获得第三剂的人都获得了第三剂，最终我们可能需要开始接种第四剂，如果我们能够做到这一点，我们就可以完成——大流行紧急情况结束，”劳勒说。

然而，美国远未达到这种助推器吸收水平。 根据疾病预防控制中心的数据，只有 64% 的美国人口完全接种了疫苗，其中只有 42% 的人接种了第三针。 数以千万计的美国人仍然根本没有接种疫苗。

然而，根据 Kelly Cawcutt 博士的说法，在接种疫苗和大规模接触 omicron 之间，人们有希望在人群中产生足够的免疫力，随着最新一波的消退，易感染该病毒的人数迅速减少。内布拉斯加大学的传染病专家。

当 Covid 于 2019 年 XNUMX 月首次出现时，人们的免疫系统没有接受过抗击病毒的训练，这就是这场大流行如此具有破坏性的原因。 尤其是老年人，他们无法进行足够的防御，使他们比其他年龄组更容易患上严重的疾病和死亡。

生物技术公司 Karius 的计算研究生物学家 Jennie Lavine 表示，随着更广泛社区的免疫力随着时间的推移通过疫苗接种和感染而增强，新一代儿童可能会成为尚未接触的主要群体。

根据疾病预防控制中心的说法，虽然风险不是零，但儿童通常比成人更不容易感染新冠病毒引起的严重疾病。 拉文表示，这表明一旦儿童成为未接触病毒的主要群体，随着时间的推移，该病毒将导致更轻微的疾病，可能类似于普通感冒。

撇开免疫力问题不谈，如果病毒本身简单地演变为本质上变得不那么严重，大流行也可能结束。 Omicron 通常不会像 delta 那样让人生病，但这并不一定意味着未来的变种会越来越温和。

劳勒说：“从定义上看，病毒总是进化为致病性和严重性较低的整个想法——这就是童话故事的内容。”

在很大程度上，恢复类似于人们大流行前日常生活的生活，取决于个人愿意承受多少风险，以及社会愿意接受多少疾病。

福奇曾表示，一旦人群的免疫水平足够高，新冠病毒将更像是季节性呼吸道病毒，例如美国医疗保健系统每年都习惯于在没有全国性危机应对措施的情况下应对的流感。 他警告说，尽管美国在控制疫情方面走在正确的轨道上，但新感染、住院和死亡人数仍然太高。

美国在 2017 年秋季至 2018 年冬季期间遭遇了过去十年中最严重的流感季节。根据 CDC 的数据，在此期间，有 52,000 人死于流感，710,000 人住院。 相比之下，根据 CNBC 对约翰霍普金斯大学和卫生与公众服务部数据的分析，自去年秋天以来，Covid 已造成超过 236,000 人死亡，医院报告了近 1.5 万新冠患者入院。

劳勒说，在某些方面，这种病毒现在符合地方病的定义，因为它已经在世界各地的人群中传播了两年。 然而，无论社会是否选择将其称为地方病，都不会改变这样一个现实，即它继续对失去的生命造成巨大损失，他说。

“这是投降的同义词——它是一种放弃的便捷方式，”劳勒在谈到关于病毒流行的谈话时说。 “我们将在这次三角洲和 omicron 联合浪潮中失去更多的人，然后我们在去年的高峰浪潮中失去，”他说。

根据霍普金斯大学的数据，自 omicron 成为美国主要变种以来的六周内，已有超过 26 万人感染了这种病毒。 数据显示，截至 803,000 月 15 日，感染人数创下了 75 天平均每天超过 207,000 例新病例的历史新高。截至周四，他们已经下降了约 XNUMX%，至平均每天 XNUMX 例新病例。 .

住院人数也在下降。 根据 HHS 的 103,000 天平均数据，截至周一，美国医院有 20 名新冠患者，比过去一周下降了 35%，比 20 月 XNUMX 日的峰值水平下降了 XNUMX%。

新冠病毒感染中心主任迈克尔·奥斯特霍尔姆博士表示，虽然新感染病例仍然是大流行轨迹的重要指标，但衡量新冠病毒扰乱社会能力的关键指标是医院是否在新冠病毒患者的压力下濒临崩溃。明尼苏达州的传染病研究和政策。

“当它们破裂时，每个人都说这是不可接受的，”奥斯特霍尔姆说。 “那时你不想心脏病发作，也不想中风。”

然而，根据奥斯特霍尔姆的说法，问题在于，这场大流行只会加剧已经人手不足的医院的倦怠，当感染导致患者激增时，美国几乎没有回旋余地。

然而，在疫苗接种方面，与流感相比，当新冠病毒流行时，社会可能会为应对新冠病毒做好更好的准备。 根据疾病预防控制中心的说法，接种流感疫苗可将患病风险降低 40% 至 60%，具体取决于疫苗与特定年份流行的病毒株的匹配程度。 辉瑞的加强针在预防疾病方面的效果高达 75%。 辉瑞和 Moderna 能够快速调整疫苗，因为它们基于信使 RNA 技术，比传统疫苗更灵活。

“我们根据去年的流感季节对变体进行调整，以尽量在今年提供保护，”Cawcutt 谈到流感疫苗是如何定期更新的。 “而且我们知道 Covid 疫苗比我们历史上的流感疫苗更有效。”

辉瑞、BioNTech 和 Moderna 的首席执行官都表示，他们担心免疫力下降和可能出现的新变种。 辉瑞和 BioNTech 上个月启动了针对 omicron 的疫苗临床试验，两家公司预计将在 XNUMX 月前准备好。 Moderna 已经开始了专门针对 omicron 的加强注射的临床试验。

辉瑞（Pfizer）和默克（Merck）公司抗击新冠病毒的抗病毒药丸也被宣传为潜在的游戏规则改变者，为面临严重疾病风险的人提供门诊治疗，减少住院治疗并减轻医疗保健系统的负担。

福奇表示，疫苗和加强注射是一座桥梁，它将使美国达到更大规模部署抗病毒药丸以帮助治疗感染者的程度，从而使病毒不再对正常生活和经济。 美国已订购了 20 万个辉瑞的 Paxlovid 疗程，预计到 10 月将达到 265,000 万个。 然而，供应目前是有限的。 迄今为止，已在美国实施了 XNUMX 个疗程

劳勒警告说，抗病毒药丸并不是结束大流行的灵丹妙药。 他说，这类似于声称人们不再死于细菌性疾病，因为我们有有效的抗生素。

“我看到人们每天都在医院里死于葡萄球菌和链球菌感染，尽管 80 年来我们一直在使用很好的抗生素，”劳勒说。

Cawcutt 说，即使社会确实开始恢复某种表面上的正常状态，一些公共卫生措施也可能不会完全消失。 Cawcutt 说，尽管各州开始取消室内戴口罩的规定，但有些人可能会选择在传播高峰期在大型集会中戴口罩，并提高对社交距离的认识。

Cawcutt 说：“一些阻止 Covid-19 传播并减轻其他呼吸道病毒传播的公共卫生措施将持续发生一些持久的变化。”

尽管许多人希望 omicron 预示着大流行的结束，但 Fauci 对 omicron 将充当大自然版本的大规模疫苗接种事件的想法表示怀疑，并警告说可能会出现一种新的变种，从而逃避 omicron 提供的免疫力。

劳勒说：“如果我们没有从有足够免疫逃逸的地方产生另一种变体并引起另一波流行病，我会感到震惊。” “没有数据强烈表明该病毒已经用尽了所有变异和创造新的传染性变种的选择。”